La producción de próteas en la isla de La Palma se ha visto reducida en la presente temporada debido a que los gases de origen volcánico, y en especial el azufre, han dañado las hojas de esta planta ornamental en las fincas de la cara oeste de la isla, lo que supone una merma del 40% de la cosecha.
La prótea es una flor decorativa, de origen sudafricano que florece en invierno en las zonas de medianías altas, cuyo cultivo ha ido en aumento en los últimos 25 años en La Palma, siendo exportada tanto a centroeuropa como a países asiáticos, donde es muy demandada especialmente en fechas próximas al año nuevo chino.
El gerente de la cooperativa Proteas de La Palma, Francisco Molina, ha señalado que en la actualidad hay en cultivo unas 28 hectáreas distribuidas entre 45 agricultores, y explica que la temporada de zafra actual terminará en el mes de mayo con una producción estimada de 600.000 tallos acordes con la calidad que exige el mercado.
Molina ha explicado, en declaraciones a EFE, que el dióxido de azufre que aún emite el volcán pasados 13 meses desde el final de la erupción, mezclado con la lluvia fina del sereno durante la etapa de crecimiento de las plantas, ha afectado a las puntas de las hojas, dándole un aspecto quemado que impide su comercialización.
